Introducción a la accesibilidad web: Una guía para desarrolladores

La accesibilidad web es un tema que ha cobrado gran relevancia en los últimos años, por lo que es fundamental que los desarrolladores web comprendan su importancia.

En este artículo, exploraremos qué es la accesibilidad web, por qué es crucial implementarla, los cambios necesarios para hacer tu sitio más accesible y ofreceremos algunos consejos prácticos.

También hablaremos de los niveles de accesibilidad y presentaremos el concepto de los Widgets de accesibilidad web.

¿Qué es la accesibilidad web?

La accesibilidad web se refiere a la práctica de diseñar y desarrollar sitios web que sean utilizables por todas las personas, incluidas aquellas con discapacidades.

Esto incluye a personas con discapacidades visuales, auditivas, motoras y cognitivas. No hay que olvidar a las personas mayores y a las situaciones discapacitantes, es decir, las condiciones que limitan la interacción.

La idea principal detrás de la accesibilidad es eliminar las barreras que impiden que ciertos grupos accedan a la información y servicios disponibles en línea.

Importancia de la accesibilidad web

La accesibilidad web no solo beneficia a las personas con discapacidades; también mejora la experiencia del usuario en general. 

Un sitio web accesible puede atraer a una audiencia más amplia, lo que se traduce en un mayor tráfico y potencialmente más conversiones. También aumenta la satisfacción y fidelidad de los usuarios.

Los motores de búsqueda valoran los sitios web accesibles y pueden mejorar su posicionamiento en los resultados de búsqueda.  

Además, muchos países tienen leyes que exigen que los sitios web sean accesibles. Cumplir con estas regulaciones no solo evita problemas legales, sino que también mejora la reputación de una marca al demostrar un compromiso con la inclusión y sostenibilidad.

En Europa tenemos la directiva EAA (European Accessibility Act) que regula como deben ser los productos y servicios en cuanto a su accesibilidad. En España se ha transpuesto en el RD1112/2018 plenamente vigente. Es el responsable de que el Kit Digital tenga un requerimiento de accesibilidad para el tema de las webs. 

El próximo 28 de junio de 2025 finaliza el plazo que la directiva establece para que todos los sitios web sean accesibles. Ya es imperativo que las páginas web sean accesibles.

Principales cambios para hacer una página web accesible

Para hacer un sitio web más accesible, hay varios cambios clave que puedes implementar:

Uso correcto del HTML semántico: Utiliza etiquetas HTML semánticas adecuadas (como <header>, <nav>, <main>, <footer>) para estructurar tu contenido correctamente.

Texto alternativo: Asegúrate de incluir texto alternativo (alt text) en todas las imágenes. Esto permite que los lectores de pantalla describan las imágenes a usuarios con discapacidades visuales. En los casos que sean imágenes decorativas, el atributo “alt” debe estar presente y vacío.

Contraste adecuado: Utiliza combinaciones de colores con suficiente contraste entre el texto y el fondo para facilitar la lectura. Tienes una herramienta gratuita en las Herramientas del desarrollador en cualquier navegador y también existen herramientas en línea para evaluar el contraste. 

Navegación clara: Diseña una estructura de navegación lógica y coherente. Los menús deben ser fáciles de encontrar y utilizar. Los encabezados, los “h”, no deben de utilizarse para diseñar, pues su función es estructural. Se deben usar para estructurar la información, como en un libro.

Etiquetas en formularios: Asegúrate de que todos los campos del formulario tengan el tipo correcto y sus etiquetas, los “label”, claras y descriptivas. 

Evitar contenido parpadeante: El contenido que parpadea o se mueve rápidamente puede causar problemas a personas con epilepsia fotosensible o trastornos cognitivos.

Subtítulos y transcripciones: Proporciona subtítulos en videos y transcripciones para contenido multimedia, lo cual beneficia a personas con discapacidades auditivas, pero también a cualquier persona en situaciones de entornos con mucho ruido.

Teclado navegable: Asegúrate de que todos los elementos interactivos sean accesibles mediante el teclado, no solo mediante el ratón. Esto es que puedas navegar usando solo la tecla “Tab”.

Instrucciones claras: Ofrece instrucciones claras sobre cómo utilizar funciones específicas del sitio web. Especialmente en procesos que implican varias páginas encadenadas.

Niveles de accesibilidad

Los mismos que normalizan el HTML y el CSS publican las Pautas de Accesibilidad para el Contenido Web (WCAG). Esto es un sistema de recomendaciones que establecen las medidas a adoptar para que un sitio web se pueda considerar accesible.

Las WCAG establecen tres niveles diferentes de conformidad, esto es, la forma que tiene de establecer cuan accesible es un sitio web, veámoslos:

Nivel A: Este es el nivel más básico; si no se cumplen estos criterios, la mayoría de personas con algún tipo de discapacidad no podrán acceder al contenido.

Nivel AA: Este nivel considera las barreras más comunes que afectan a las personas con discapacidades; cumplir con este nivel es generalmente considerado como un estándar mínimo.

Nivel AAA: Este es el nivel más alto; cumplir con estos criterios garantiza una experiencia óptima para todos los usuarios, es la excelencia en el cumplimiento.

¿A quién beneficia la accesibilidad web?

La accesibilidad web beneficia a una amplia gama de usuarios:

• Personas con discapacidades visuales o auditivas.
• Personas mayores que pueden tener dificultades para leer o navegar.
• Usuarios temporales con lesiones (por ejemplo, un brazo roto).
• Situaciones en entornos ruidos, poca luz, con movimientos.
• Cualquier persona que utilice dispositivos móviles o conexiones lentas a Internet.

Al final, un sitio web accesible mejora la experiencia general de cualquier usuario.

Widget de accesibilidad web

Las propias WCAG recomiendan el uso de elementos incorporados a un sitio web que permitan selecciones de ajustes de la experiencia del usuario, por ejemplo, para los diferentes tipos de Daltonismo.

Un Widget de Accesibilidad Web es ese elemento que mejora la experiencia del usuario, y por lo tanto, ayuda a mejorar la accesibilidad de un sitio sin necesidad de realizar cambios en su código fuente. Los Widgets de accesibilidad pueden modificar varios aspectos visuales y funcionales del sitio.

Estos Widgets suelen estar compuestos por una serie de ajustes que se pueden activar sencillamente pulsando un botón e inmediatamente la página web se transforma según el ajuste activado. Por ejemplo, suelen disponer de la posibilidad de cambiar la fuente por una adecuada para las personas con algún grado de Dislexia, así que sustituyen en todos los textos de la página web la fuente existente por la que propone ese ajuste, normalmente la OpenDislexia.

Otros ajustes típicos de los Widgets

Cada Widget tiene su propia colección de ajustes, unos son más completos que otros. Pero casi todos tienen los siguientes ajustes:

Ajuste del tamaño del texto: Permiten a los usuarios aumentar o disminuir el tamaño del texto según sus necesidades.

Cambio de contraste: Ofrecen opciones para cambiar entre diferentes esquemas de color (por ejemplo, modo oscuro, alta saturación…) para mejorar la legibilidad

Navegación simplificada: Facilitan una navegación más intuitiva para usuarios de lectores de pantalla y otras ayudas técnicas.

Lectura web: Algunos Widgets ofrecen funciones como lectura en voz alta del contenido textual.

Ventajas

Instalar un Widget de accesibilidad puede ser una solución para mejorar la usabilidad y la accesibilidad de un sitio web.

Al tratarse de una herramienta visible en el sitio web, comunica el compromiso de su propietario con la inclusión y la sostenibilidad, mejorando así la reputación cada vez más demandada por los consumidores.

Generalmente, la implementación de dichos Widget es muy sencilla. Es verdad que incrementa, en algunos casos, los tiempos de carga, pero proporciona ventajas que justifican su inclusión.

Es importante recordar que estos Widgets son complementarios; no sustituyen las prácticas recomendadas en diseño inclusivo. Incluso diríamos que mejoran un sitio web que cumple con en nivel de conformidad AAA.

Unos de los Widgets más recomendables es el que ha desarrollado la empresa española AccedeMe. Está disponible en el repositorio oficial de WordPress, se trata de un plugin premium, lo que implica que lo hemos de contratar previamente en el sitio web de AccedeMe.

Además, AccedeMe ofrece un programa gratuito de Partners para agencias que incluye un Panel de Control desde donde gestionar todos los Widgets contratados para las webs de sus clientes.

Conclusión

La accesibilidad web no es solo una opción; es una necesidad en nuestro mundo digital actual. Implementar prácticas inclusivas no solo amplía la audiencia potencial, sino que también mejora la reputación y cumple con requisitos legales importantes. 

Al seguir nuestros consejos prácticos sobre cómo hacer tu página más accesible e incorporar herramientas como los Widgets de accesibilidad, estarás dando pasos significativos hacia un Internet más inclusivo y amigable para todos.

La accesibilidad web es un viaje, no un destino. Comienza hoy mismo a implementar cambios en tu sitio web para hacerlo más accesible. Recuerda que cada pequeño paso cuenta.